Europei Italia under 21, tutti i successi storici degli azzurrini: tornei, partite e curiosità

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I trionfi e le soddisfazioni più belle dell'Italia under 21: gli azzurrini hanno vinto 5 volte l'Europeo dal 1992 al 2004, ma poi più nulla

Cresce velocemente l'attesa per gli Europei under 21 in cui sarà impegnata anche la nostra Italia, guidata in panchina dal ct Paolo Nicolato. I nostri ragazzi sono stati sorteggiati nel girone D insieme a Francia, Svizzera e Norvegia: l'obiettivo è innanzitutto quello di passare il girone, per poi sperare di avanzare anche nella fase ad eliminazione diretta fino alla finalissima.

Il torneo dell'Italia inizierà giovedì 22 giugno contro la Francia in serata. Poi al secondo turno ci sarà la Svizzera, in programma domenica 25 giugno. E infine la terza ed ultima giornata del girone si disputerà mercoledì 28 giugno contro la Norvegia.

Europei Under 21: dove vedere le partite del girone dell'Italia U21

La squadra under 21 c'è ed è più che valida. Basti pensare che ai ragazzi di talento che già militano in Serie A si sono aggiunti profili che sono da tempo in pianta stabile nella nazionale maggiore di Roberto Mancini: da Scalvini a Tonali, fino a Gnonto.

Le possibilità per fare bene quindi ci sono, con la speranza di tornare a vincere una competizione importante – successo che manca dall'Europeo vinto nel 2004. Ripercorriamo insieme dunque i trionfi e le soddisfazioni più belle nella storia della nostra Italia under 21.

 

Europei 1992: l'Italia supera la Svezia nella finale ad andata e ritorno

Il primo Europeo vinto dall'Italia è quello itinerante nel 1992, torneo che le ha poi dato l'opportunità di partecipare anche alle Olimpiadi dello stesso anno tenutesi a Barcellona.

Con Cesare Maldini in panchina, questa nazionale ha in rosa Antonioli, Peruzzi, Favalli, Albertini, Dino Baggio, Marcolin e Muzzi. Il protagonista della manifestazione è però l'attaccante Renato Buso, vincitore non solo del premio come miglior giocatore ma anche di quello come capocannoniere con 3 reti.

Dopo essersi qualificata per la fase finale, l'Italia ha eliminato ai quarti la Cecoslovacchia. All'epoca infatti non c'erano ancora i gironi e le partite ad eliminazione diretta si disputavano su doppi incontri di andata e ritorno. L'Italia ha avuto la meglio ai quarti vincendo 1-2 l'andata in trasferta grazie alla doppietta di Melli, e poi imponendosi 2-0 al ritorno in casa a Padova. Senza problemi anche la semifinale contro la Danimarca: gli azzurrini hanno infatti prima trionfato all'andata in trasferta per 0-1 grazie al gol di Buso e poi hanno vinto anche al ritorno in casa per 2-0 a Perugia.

Festa grande in finale poi contro la Svezia. Dopo aver vinto l'andata in casa per 2-0 a Ferrara con i gol di Buso e Sordo nel finale, la squadra di Maldini ha retto al ritorno in trasferta cadendo solo 1-0. Questo è quindi il primo titolo europeo per l'Italia under 21.

 

Europei 1994: l'Italia vince di misura contro il Portogallo

Secondo successo consecutivo per l'Italia under 21, con ancora in panchina il ct Cesare Maldini. Gli azzurrini si presentano all'edizione del 1994 in Francia da Campioni d'Europa in carica. In rosa si registrano profili di spessore come Toldo, Cannavaro, Galante, Panucci, Inzaghi e Vieri.

Dopo essersi qualificati per la fase ad eliminazione diretta, gli azzurrini spazzano via la Cecoslovacchia per 3-1 ai quarti di finale (3-0 all'andata e 1-0 al ritorno). Poi in semifinale è la volta della Francia padrona di casa. Qui servono i calci di rigore per decretare il vincitore, dopo lo 0-0 nella gara secca al termine di tempi regolamentari e supplementari: tutti a segno gli italiani, nei transalpini invece sbaglia Makelelé il rigore decisivo.

All'ultimo atto, l'Italia si impone di misura sul Portogallo vincendo 1-0 la finale: determinante la rete di Orlandini durante il primo tempo supplementare, tramite la formula del Golden Gol. E' il secondo successo nella storia dell'Italia under 21.

 

Europei 1996: l'Italia vince contro la Spagna solo ai calci di rigore

Non c'è due senza tre, visto che dopo due successi arriva anche il terzo consecutivo. Sorridono all'Italia infatti anche gli Europei under 21 del 1996, tenutisi in Spagna.

Fra i convocati dell'Italia, come al solito in quegli anni, ci sono giocatori che sarebbero poi diventati grandissimi di lì a poco anche con la nazionale maggiore: da Panucci a Cannavaro, da Galante a Fresi, da Nesta ad Amoruso, da Pecchia a Buffon, da Tommasi a Tacchinardi, da Morfeo a soprattutto Francesco Totti.

Quell'Italia si permette infatti un tris meraviglioso: vittorie contro Portogallo, Francia e Spagna, rispettivamente ai quarti di finale, in semifinale e in finale. Contro i portoghesi gli azzurrini si impongono 2-1 nel totale del doppio confronto. Altrettanto combattuta è la semifinale contro i transalpini, ma ci pensa un giovane Totti a risolvere il match e a regalare il successo ai suoi per 1-0. Infine l'ultimo atto contro i padroni di casa. I tempi regolamentari terminano 1-1, dove a Totti risponde Raul: è l'Italia però ad avere la meglio ai calci di rigore, dove è proprio l'attaccante del Real Madrid a sbagliare l'ultimo tiro.

Questo è quindi il terzo Europeo consecutivo vinto dall'Italia under 21.

 

Europei 2000: l'Italia trionfa ancora contro la Repubblica Ceca

Dopo la clamorosa mancata qualificazione agli Europei del 1998, l'Italia torna in grande stile e ovviamente da favorita. E, tanto per cambiare, rivince subito.

L'Italia di Marco Tardelli – intanto diventato ct – arriva al torneo in grande spolvero, forte di giovani talenti come Abbiati, Gattuso, Baronio, Cristiano Zanetti, Coco, Comandini, Ventola e soprattutto Andrea Pirlo. Qui gli azzurrini non hanno problemi a vincere il proprio girone, chiudendo davanti a Slovacchia, Inghilterra e Turchia.

Secondo le regole di allora, vincere il girone voleva dire esser catapultati già in finale – essendo solo 8 le squadre partecipanti – mentre le due seconde si sarebbero giocate solo la finale per il terzo e quarto posto. All'ultimo atto quindi l'Italia under 21 trova la Repubblica Ceca: vittoria per 2-1 firmata dalla doppietta di Pirlo.

Questo è dunque il quarto Europeo under 21 vinto dalla nostra Italia in 5 edizioni, di cui però in realtà solo 4 disputate.

 

Europei 2004: l'Italia batte in finale 3-0 la Serbia e Montenegro

L'ultimo titolo dell'Italia under 21 è l'Europeo vinto nel 2004 in Germania. Quella però è davvero una squadra fortissima: fra le sue file c'erano giocatori del calibro di Amelia, Bonera, De Rossi, Zaccardo, Gilardino, Sculli, Brighi e tanti altri. In panchina poi come allenatore c'era un altro campione del mondo nel 1982 con la nazionale maggiore, un certo Claudio Gentile.

Gli azzurrini vincono il girone davanti proprio a Serbia, Bielorussia e Croazia. Allora i gironi erano soltanto due con 8 squadre totali: di conseguenza passare il turno significava essere già in semifinale. Qui l'Italia di Gentile supera alla grande il Portogallo per 3-1: in gol Pinzi e due volte Gilardino.

Senza storia anche la finale contro la Serbia e Montenegro, già affrontata nel girone. Gli azzurrini dominano i propri avversari per 3-0: decisive le reti di De Rossi, Bovo e ancora Gilardino. E' il quinto – e finora ultimo – titolo di Campioni d'Europa per l'Italia, che insieme alla Spagna guida il palmares della categoria under 21.

 

Gli altri traguardi dell'Italia under 21: dalla finale del 1986 a quella del 2013, fino alle tante semifinali

In altre due occasioni, l'Italia ci è andata davvero molto vicina. Ad esempio nell'Europeo del 1986, dove l'Italia dei vari Maldini, Mancini e Vialli perde solo ai calci di rigore in finale contro la Spagna. Discorso simile per l'edizione del 2013, ancora nelle memorie di tanti: gli azzurrini Verratti, Immobile e Insigne cadono solo in finale, sempre contro la Spagna, per 4-2.

Del resto, da ricordare anche altre belle cavalcate. L'Europeo del 2009 perso in semifinale contro la Germania, così come quello del 2017 – dove gli azzurrini sono stati eliminati ancora una volta dalla Spagna, dopo aver perso 3-1. Fra le altre, non sono da dimenticare nemmeno le semifinali del 1984 (Inghilterra), del 1990 (Jugoslavia) e infine del 2002 (Repubblica Ceca dopo i tempo supplementari).

L'ultima edizione è quella del 2021, giocatasi in Ungheria e Slovenia e vinta stavolta dalla Germania. Qui l'Italia è andata fuori ai quarti di finale: in semifinale ci è andato il Portogallo dopo i tempi supplementari.

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